Wat is een Culturele Hoofdstad van Europa?
 

Culturele Hoofdstad van Europa is een groots evenement, in omvang te vergelijken met de World Expo. Elk jaar mogen twee Europese landen, een oude en een nieuwe lidstaat, een Culturele Hoofdstad leveren In 2010 zijn dit Essen (Duitsland) en Pécs (Hongarije). Soms komt daar een stad bij van buiten de Europese Unie, zoals in 2010 Istanbul.

Per land kunnen meerdere steden zich kandidaat stellen. Een jury kiest de kandidaat met het beste programma. Uiteindelijk stelt het Europees Parlement vast welke twee steden de titel Culturele Hoofdstad van Europa, European Capital of Culture (ECOC) zullen dragen. Doel van de benoeming is het om “de rijkdom, de verscheidenheid en de gemeenschappelijke kenmerken van de Europese culturen tot hun recht te laten komen en ertoe bij te dragen dat de burgers van de Europese Unie elkaar beter leren kennen”.

De gekozen steden organiseren in hun Culturele Hoofdstad-jaar talrijke bijzondere culturele activiteiten, zowel voor de eigen inwoners, als voor bezoekers van buiten de stad, uit Nederland en uit Europa. In 2018 zijn Nederland en Malta aan de beurt. Welke Nederlandse stad de titel zal krijgen wordt in 2013 bekend.
Het is de bedoeling dat de stad er zelf beter van wordt en dat het op de lange termijn effect heeft.