Procedure tot nominatie
2018 lijkt nog erg ver weg, maar om de titel van Culturele Hoofdstad van Europa te krijgen moet er veel werk verzet worden.
Niet alleen Utrecht heeft de ambitie om in 2018 Culturele Hoofdstad te worden, maar ook Maastricht, Den Haag, Leeuwarden en Brabantstad (samenwerkingsverband tussen Breda, Eindhoven, Helmond, 's-Hertogenbosch, Tilburg en het Ommeland) hebben aangegeven zich kandidaat te willen stellen. Alle steden die mee willen doen moeten een plan schrijven, het bidbook. In het bidbook moeten allerlei vragen beantwoord worden. Dit zijn alle sleutelmomenten die alle kandidaatsteden moeten doorlopen.
2011
De voorbereiding op het bidbook door steden in Nederland begint.
December 2011
De Nederlandse overheid (OCW) doet een oproep aan steden om zich kandidaat te stellen. Er wordt een informatiebijeenkomst georganiseerd. Utrecht heeft vervolgens 9 maanden om zich kandidaat te stellen middels een presentatie van een activiteitenprogramma op hoofdlijnen.
September 2012
Alle steden die mee willen doen moeten zich officieel kandidaat hebben gesteld, met een onderbouwing in het bidbook.
December 2012
Een jury van 13 personen (6 Nederlandse en 7 Europese deskundigen) maken een voorselectie. De jury toetst de kandidaten aan ECOC-criteria en doelstellingen. Dat leidt tot een eerste selectie met aanbevelingen over de voortgang en mogelijke verbeteringen.
September 2013
De definitieve selectie door de jury vindt plaats. Utrecht en andere steden presenteren zich voor de tweede keer met een aangepast programma. Vervolgens kiest de jury een stad. De regering draagt de kandidaat voor bij de Europese Commissie.
December 2013
De regering stelt de Europese instellingen in kennis van de Nederlandse kandidatuur.
April 2014
Er wordt een advies uitgebracht van het Europese Parlement over de kandidatuur en door de Raad van Europese Unie wordt een kandidaat benoemd.
De stad die de titel krijgt, heeft vervolgens vier jaar de tijd om het programma voor te bereiden en uit te voeren.